ЭФИРНЫЕ МАСЛА

Эфирные масла- ароматические, летучие органические безазотистые вещества, принадлежащим в основном к терпеноидам и их производными, широко распространены в природе. Они накапливаются в большинстве случаев в надземных частях растений, изредка в корнях. Качественный и количественный состав не постоянен и зависит от климатических условий и периода вегетации. Хотя эфирные масла визуально похожи на жирные масла, но по химическому составу их не следует относить к маслам, так как они являются смесями различных терпеноидных и терпеноподобных веществ и их производных.
В настоящее время существует более 2000 растений, содержащих эфирных масел в том или ином количестве. Количество эфирных масел может колебаться от следов до 20% и зависит от биологического развития растения, климатических условий. Самыми распространёнными растениями можно считать валериану лекарственную, мяту перечную, шалфей лекарственный, душицу обыкновенную, мелиссу лекарственную укроп огородный, тымьяна ползучего, аниса, тмина, берёзы бородавчатой, кориандра. Действие их весьма разнообразно и зависит от химического состава, вида растения. Эфирные масла используют как диуретическое, противовоспалительное, бактерицидное, противоглистное, противоаллергическое мяту перечнуюжелчегонное свойства, а также как средства повышающие моторную и секреторную деятельность пищеварительной системы. Кроме того некоторые эфирные масла обладают выраженное влияние на работу сердечно- сосудистой системы и центральной нервной системы, обладают стимулирующими и болеутоляющими свойствами, снижают артериальное давление, расширяют сосуды головного мозга.
Очень широко используют эфирные масла как отхаркивающее средство и для успокаивания кашля и их способность возбуждать дыхание
Немаловажную роль эфирных масел играет их использование в пищевой промышленности для изменения и улучшения вкуса, запаха продуктов питания
Под воздействием кислорода воздуха и влажности происходит окисление эфирных масел, в процессе которой теряется запах и осуществляется их осмоление. Солнечный свет также влияет на эфирные масла изменяя их цвет и состав. Следует строго соблюдать правила сбора, сушки и хранения растений, содержащих эфирные масла.